deutsche kolonien – eine übersicht

ich hatte letztes jahr mal einen beitrag in dem ich fragte, ob deutschland noch kolonien hat – und man mag es kaum glauben, aber die frage scheint ein paar leute im netz wirklich umzutreiben. das hat mich auf die idee gebracht, mal genauer zu betrachten, ob die deutschen wirklich so spät erst ins kolonialgeschäft einstiegen, und ob etwas positives damit für deutschland oder die ehemaligen kolonialgebiete bis heute bestand hat.

in diesem ersten beitrag werde ich die vorgeschichte vor dem jahr 1884, dem beginn der wirklichen deutschen kolonialbemühungen, feststellen und danach in 8 beiträgen die wichtigen deutschen kolonien vorstellen:

• deutsch-neuguinea
• deutsch-ostafrika
• deutsch-südwestafrika
• deutsch-witu
• kiautschou
• kamerun
• samoa
• togoland

frühphase deutscher kolonialismus: nahezu unbekannt ist das erste deutsche kolonialexperiment, für die meisten beginnt die deutsche kolonialgeschichte im 19. jahrhundert unter dem widerwilligen bismarck. aber bereits im 17ten jahrhundert, als brandenburg 1682 an der goldküste die festung groß friedrichsburg errichtete und von dort aus unter anderem auch handel mit der neuen welt trieb. 1720 wurden diese kolonien aber an die niederlande verkauft und preußen konzentrierte sich darauf, seine landstreitkräfte zu verstärken – recht erfolgreich wenn man die weitere preußische geschichte betrachtet.

wenn man kleindeutsch denkt, also die kolonien österreichs außer acht lässt, war dies tatsächlich schon für lange zeit der einzige deutsche versuch in sachen kolonien – im gegensatz zu späteren kolonialmächten wie spanien, frankreich und großbritannien, welche weiter stark kolonialisierten – und als sich deutschland ab der mitte des 19ten jahrhunderts wieder in den kreis der kolonialmächte wünschte, bereits den größten teil der verfügbaren kolonien gesichert hatte! die frage ist natürlich, warum deutschland nicht schon viel früher das spiel mitspielte, die deutsche nation war ja auch nicht kleiner als die französische oder britische! mir würden dazu ein paar gründe einfallen:

1. geographisch liegt deutschland stärker im herzen des kontinents als die großen kolonisten, und hat sehr viel mehr landesgrenzen – in kriegerischen zeiten zwingt das ein land das heer deutlich vor der marine zu priorisieren
2. als ursprungsland der reformation hatte deutschland starke innere konflikte aufgrund der rivalisierenden religiösen fraktionen – das erschwert natürlich ein so großes projekt wie eine nennenswerte kolonialisierung
3. durch das sehr späte entstehen des deutschen nationalstaates waren die meisten deutschen staaten viel zu klein um eine solche aufgabe zu stemmen, die meisten deutschen staaten mit zumindest kleiner maritimer ausrichtung waren sogar kleiner als die niederlande, und auch diese hatten aufgrund ihrer geringen einwohnerzahl einige nachteile gegenüber den anderen kolonialstaaten
4. deutschland zielte, wenn nach aussen, eher in richtung osten – man denke nur an österreich auf dem balkan oder den deutschen orden oder preußen in polen, litauen und dem baltikum. dort gab es “genug” land zu gewinnen, dafür musste nicht auf andere kontinente gefahren werden

nach der (klein-)deutschen einigung 1871 fielen einige dieser gründe weg, und deutschland drängte nach größerem weltruhm – was damals fast gleichbedeutend war mit einem florierenden kolonialwesen! bismarck, der kanzler der einigung, lehnte deutsche kolonien eigentlich ab, er sah sie hauptsächlich als unruhestifter zwischen großen europäischen staaten, und damit als gefahr für den jungen deutschen nationalstaat. aber in der bevölkerung, und leider auch beim späteren dritten deutschen kaiser, entstand ein immer größererer wunsch nach “einem platz an der sonne” – es entstanden lobbyistengruppen wie “deutscher kolonialverein” oder “gesellschaft für deutsche kolonisation”.

und 1884 war es dann soweit, bismarck nutzte die europäische entspannungsphase um einige landbesitzungen deutscher händler und kolonialgruppen zu “deutschen schutzgebieten” zu erklären!